به گزارش شرق گیلان نیوز، این آیین با حضور سیدعباس صالحی وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی، آیت‌الله سید حسن عاملی نماینده ولی‌فقیه در استان و امام جمعه اردبیل، عبدالحسین خسروپناه دبیر شورای عالی انقلاب فرهنگی، هادی حق‌شناس استاندار گیلان، مسعود امامی یگانه استاندار اردبیل، میرمحمد‌غراوی معاون هماهنگی امور عمرانی استانداری گیلان، علیرضا مسچیان فرماندار لاهیجان، سلمان زارع نماینده مردم لاهیجان و سیاهکل در مجلس شورای اسلامی، رضا زنده دل، شهردار لاهیجان، ابراهیم خوشحال رییس و اعضای شورای اسلامی شهر لاهیجان، جمعی از نمایندگان مجلس و مدیران استان اردبیل، محمود صفری، شهردار اردبیل، رییس و اعضای شورای اسلامی شهر اردبیل، هنرمندان، فرهیختگان و جمعی از مسئولان دو استان برگزار شد.
در این مراسم، تفاهم‌نامه خواهرخواندگی میان شهرهای لاهیجان و اردبیل توسط رضا زنده‌دل شهردار لاهیجان و محمود صفری شهردار اردبیل امضا و تبادل شد تا فصل تازه‌ای از همکاری‌های مشترک در حوزه‌های فرهنگی، گردشگری، اجتماعی، اقتصادی، آموزشی و مدیریت شهری میان دو شهر تاریخی و فرهنگ‌پرور ایران آغاز شود.
در این مراسم هادی حق شناس استاندار گیلان با اشاره به پیوندهای عمیق تاریخی و فرهنگی میان گیلان و اردبیل گفت: از قرن چهارم تا قرن دهم هجری، گیلان یکی از کانون‌های مهم شکل‌گیری و گسترش اندیشه‌های شیعی بوده و ارتباط این منطقه با اردبیل در شکل‌گیری نهضت صفوی نیز نقشی مهم و تاریخی داشته است.
وی در ادامه به رابطه تاریخی شیخ صفی‌الدین اردبیلی و شیخ زاهد گیلانی اشاره کرد و گفت: یکی از مهم‌ترین نقاط پیوند تاریخی گیلان و اردبیل، ارتباط شیخ صفی‌الدین اردبیلی با شیخ زاهد گیلانی است.
استاندار گیلان افزود: بر اساس روایت‌های تاریخی، شیخ صفی‌الدین اردبیلی پس از سفر به شیراز، به گیلان رفت و نزد شیخ زاهد گیلانی رسید. این دو شخصیت چنان به یکدیگر علاقه‌مند شدند که شیخ زاهد، دختر خود را به همسری شیخ صفی‌الدین اردبیلی درآورد و از این طریق، پیوند خانوادگی و معنوی عمیقی میان دو خاندان شکل گرفت.
وی با قدردانی از مسئولان استان اردبیل برای برگزاری برنامه‌های هفته اردبیل، شکل‌گیری خواهرخواندگی میان اردبیل و لاهیجان را اقدامی ارزشمند دانست و گفت: امیدوارم این خواهرخواندگی و پیوند فرهنگی میان اردبیل و لاهیجان، با طعم چای گیلان، همواره ماندگار و مستحکم باقی بماند.
رضا زنده‌دل شهردار لاهیجان نیز امضای این تفاهم‌نامه را گامی مهم در راستای توسعه دیپلماسی شهری و تعامل سازنده میان شهرهای دارای پیشینه تاریخی و فرهنگی عنوان کرد و گفت: لاهیجان و اردبیل هر دو از شهرهایی هستند که با تکیه بر میراث غنی تاریخی، ظرفیت‌های کم‌نظیر گردشگری، فرهنگ، هنر و هویت ایرانی ـ اسلامی، می‌توانند همکاری‌های گسترده‌ای را در زمینه تبادل تجربیات مدیریت شهری، توسعه گردشگری، اجرای رویدادهای مشترک فرهنگی و معرفی ظرفیت‌های متقابل شکل دهند.
انتخاب صحن آرامگاه شیخ صفی‌الدین اردبیلی به عنوان محل امضای این تفاهم‌نامه نیز بر اهمیت تاریخی و معنوی این رویداد افزود، چرا که پیوند عرفانی میان شیخ صفی‌الدین اردبیلی و مرادش شیخ زاهد گیلانی، از برجسته‌ترین وجوه مشترک فرهنگی و تاریخی گیلان و اردبیل به شمار می‌رود و امضای این سند همکاری در چنین مکانی، نمادی از استمرار این پیوند دیرینه در قالب دیپلماسی نوین شهری است.
تفاهم‌نامه خواهرخواندگی لاهیجان و اردبیل با هدف توسعه همکاری‌های دوجانبه، تبادل تجربیات در حوزه مدیریت شهری، برگزاری برنامه‌ها و جشنواره‌های مشترک فرهنگی و هنری، توسعه گردشگری، تقویت مناسبات اقتصادی، بهره‌گیری از ظرفیت‌های دانشگاهی و علمی و گسترش ارتباطات مردمی میان دو شهر منعقد شد.
این تفاهم‌نامه که همزمان با آیین گرامیداشت روز اردبیل و بزرگداشت شیخ صفی‌الدین اردبیلی به امضا رسید، نقطه عطفی در تقویت روابط میان دو شهر و گامی مؤثر در جهت بهره‌گیری از ظرفیت‌های مشترک تاریخی، فرهنگی و گردشگری لاهیجان و اردبیل محسوب می‌شود.
در پایان این آیین، رضا زنده‌دل شهردار لاهیجان، به رسم یادبود، المان کاشف‌السلطنه، پدر چای ایران را به نمایندگی از مردم لاهیجان و به عنوان نماد لاهیجان، پایتخت چای ایران، به سیدعباس صالحی وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی اهدا کرد.
همچنین نمونه‌ای دیگر از این المان به محمود صفری شهردار اردبیل تقدیم شد.
همچنین هادی حق‌شناس استاندار گیلان، یک آلبوم از تصاویر قدیمی مرتبط با شیخ صفی‌الدین اردبیلی را به مسعود امامی یگانه استاندار اردبیل اهدا کرد.
در ادامه این مراسم، ابراهیم خوشحال رئیس شورای اسلامی شهر لاهیجان نیز با اهدای یک المان یادبود مزین به جاذبه‌های شاخص گردشگری و تاریخی لاهیجان به میر محمد سید هاشمی رئیس شورای اسلامی شهر اردبیل، بر عزم مدیریت شهری دو شهر برای توسعه روابط، تبادل تجربیات و گسترش همکاری‌های فرهنگی و گردشگری تأکید کرد.